Johnny Boy: «Θέλω το κοινό να θυμάται την ενέργεια που του δίνω μέσα από την φωνή μου»
Ο ράπερ μιλάει στο loaded με αφορμή το live του στο Ίλιον Plus
Στα 87 του χρόνια
Του Ηλία Σελιμά
Ο Ralph Lee, ο διάσημος μαριονετίστας και θεατρικός καλλιτέχνης που επινόησε τον χαρακτήρα του Land Shark στο Saturday Night Live, πέθανε σε ηλικία 87 ετών μετά από πολύμηνη ασθένεια.
Το Westbeth Artists Housing and Center for the Arts, όπου ζούσε ο Lee, μοιράστηκε την είδηση με μια ανακοίνωση. "Ο Ralph Lee, Westbeth Master Puppeteer και ιδρυτής της Village Halloween Parade και της Mettawee River Theater Company, μεταξύ πολλών άλλων επιτευγμάτων, απεβίωσε στις 12 Μαΐου 2023", έγραψε ο οργανισμός. "Ήταν μια ευγενική, αγαπημένη φιγούρα με τεράστιο δημιουργικό όραμα στην κοινότητα του Westbeth και στον κόσμο - ο οποίος είναι πλέον ένα πιο μοναχικό μέρος χωρίς αυτόν. Οι καρδιές μας συμπαραστέκονται στη [σύζυγό του] Casey και την οικογένειά του".
Γεννημένος το 1936, ο Lee άρχισε να φτιάχνει μαριονέτες κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας στο Middlebury του Vermont. Σπούδασε θέατρο και χορό στην Ευρώπη και έπαιξε σε θέατρο και off-Broadway στα τέλη της δεκαετίας του '60 και στις αρχές της δεκαετίας του '70. Ο Lee άρχισε επίσης να φτιάχνει μάσκες, σκηνικά και μαριονέτες για διάφορες παραγωγές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ το 1974 οργάνωσε την εναρκτήρια παρέλαση του Greenwich Village Halloween Parade. Διηύθυνε την παρέλαση μέχρι το 1985, μετατρέποντάς την από μια μικρή κοινοτική εκδήλωση σε ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Νέας Υόρκης, προσελκύοντας περίπου 2 εκατομμύρια θεατές ετησίως.
Ο Lee δημιούργησε μάσκες για αρκετές από τις εξέχουσες θεατρικές και χορευτικές ομάδες της Νέας Υόρκης, όπως η Μητροπολιτική Όπερα, η Όπερα της Νέας Υόρκης και το Μπαλέτο της Νέας Υόρκης. Έγινε επίσης καλλιτεχνικός διευθυντής της Mettawee River Theatre Company το 1976, καθοδηγώντας δεκάδες παραγωγές στα βόρεια της Νέας Υόρκης και της Νέας Αγγλίας κάθε χρόνο. Ωστόσο, ο Lee είναι ίσως πιο γνωστός για τον Land Shark, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στο Saturday Night Live το φθινόπωρο του 1975 ως απάντηση στην υστερία των καρχαριών που προκάλεσε η ταινία "Jaws", η οποία είχε κατακλύσει το έθνος.
Βιαστικά συναρμολογημένος από οικιακά αντικείμενα όπως αφρό, ύφασμα και ελαστικό φύλλο, ο Land Shark έκανε το τηλεοπτικό του ντεμπούτο στο σκετς "Jaws II" στις 8 Νοεμβρίου 1975. Με τη φωνή του Chevy Chase, ο αποκαλούμενος "εξυπνότερος όλων των καρχαριών" μεταμφιεζόταν σε επισκευαστή ή πωλητή από πόρτα σε πόρτα, χτυπώντας τις πόρτες των θυμάτων και επιτιθέμενος σε αυτά όταν άφηναν την προσοχή τους να χαλαρώσει. Ο Chase υποδύθηκε τον Land Shark μερικές φορές στις τρεις πρώτες σεζόν του SNL και περιστασιακά επανέλαβε τον ρόλο του τα επόμενα χρόνια.
Ο Land Shark απείχε πολύ από τις τυπικές, σχολαστικά κατασκευασμένες μαριονέτες του Lee, αλλά ως μόνιμο πολιτιστικό σύμβολο, πέτυχε τον στόχο του. "Ο γλύπτης μέσα μου θέλει να απαθανατιστεί στο έργο του", δήλωσε ο Lee στους New York Times το 1998. "Νομίζω ότι πάντα είχα την παρόρμηση να φτιάχνω πράγματα για την αιωνιότητα".