Ο Gordon Lightfoot πέθανε στα 84 του χρόνια

Ο θάνατος του Καναδού τραγουδοποιού επιβεβαιώθηκε με ανάρτηση στην επίσημη σελίδα του στο Facebook.

Του Ηλία Σελιμά

Τον περασμένο μήνα ακύρωσε τα επερχόμενα σχέδια περιοδείας του 2023, επικαλούμενος συνεχιζόμενα προβλήματα υγείας.

Γεννημένος στην Ορίλια του Οντάριο το 1938, ο Lightfoot ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα όταν ήταν ακόμη παιδί, τραγουδώντας σε τοπικές χορωδίες και διαγωνισμούς. Ως έφηβος, έμαθε μόνος του πιάνο, ντραμς και κιθάρα, προτού μετακομίσει στην Καλιφόρνια το 1958 για να σπουδάσει τζαζ σύνθεση και ενορχήστρωση στο Westlake College of Music στο Χόλιγουντ. Ο Lightfoot απορρόφησε folk επιρροές όπως ο Pete Seeger, ο Ian και η Sylvia Tyson και οι Weavers, στη συνέχεια έγραψε και τραγούδησε διαφημιστικά jingles για επιπλέον χρήματα, ενώ παράλληλα έδινε και τοπικές συναυλίες.

Ο Lightfoot επέστρεψε στον Καναδά το 1960, εγκαταστάθηκε στο Τορόντο, όπου γρήγορα έγινε τακτικός θαμώνας στα καφέ της folk μουσικής. Άρχισε σιγά σιγά να χτίζει τη φήμη του ως τραγουδοποιός, καθώς ονόματα όπως ο Bob Dylan, ο Peter, Paul and Mary, η Judy Collins και ο Elvis Presley ηχογραφούσαν τα τραγούδια του.

Ο Lightfoot υπέγραψε συμβόλαιο μάνατζμεντ το 1965 με τον Albert Grossman, ο οποίος επίσης μάνατζερ του Dylan. Η φήμη του μεγάλωσε καθώς εμφανίστηκε στο Newport Folk Festival, στο The Tonight Show Starring Johnny Carson και στο Town Hall της Νέας Υόρκης. Το 1966 κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ του, Lightfoot! το οποίο περιλάμβανε δημοφιλή κομμάτια όπως το "For Lovin' Me" και το "Early Mornin' Rain".

Τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1970, ο Lightfoot σημείωσε την πρώτη του μεγάλη επιτυχία στις ΗΠΑ με το "If You Could Read My Mind", το οποίο έφτασε στο Νο. 5. Συνέχισε να κυκλοφορεί άλμπουμ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '70, σημειώνοντας μια ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία το 1974 με το "Sundown", ένα No. 1 smash τόσο στις ΗΠΑ όσο και στον Καναδά. Ακολούθησε το 1976 το "The Wreck of the Edmund Fitzgerald", ένα τραγούδι για ένα βυθισμένο φορτηγό πλοίο των Μεγάλων Λιμνών, το οποίο κατέκτησε το Νο. 2 στις ΗΠΑ και το Νο. 1 στον Καναδά.

Η επιρροή του απλώθηκε ανάμεσα στους folk συναδέλφους του, συμπεριλαμβανομένου του Dylan, ο οποίος κάποτε ονόμασε τον Lightfoot ως έναν από τους αγαπημένους του τραγουδοποιούς. "Δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα τραγούδι του Gordon Lightfoot που να μη μου αρέσει", είπε κάποτε. "Κάθε φορά που ακούω ένα τραγούδι του, είναι σαν να εύχομαι να διαρκούσε για πάντα".

Ο Lightfoot αντιμετώπισε αρκετές ιατρικές αναποδιές κατά τη διάρκεια της καριέρας του - συμπεριλαμβανομένης μιας επείγουσας αγγειοχειρουργικής επέμβασης το 2002 που τον έθεσε σε κώμα έξι εβδομάδων - αλλά συνέχισε να γράφει, να ηχογραφεί και να περιοδεύει μέχρι το θάνατό του.

"Κάθε φορά υπάρχει ένας διαφορετικός τρόπος να το προσεγγίζεις", εξήγησε για τη σύνθεση των τραγουδιών του στο Rock Cellar το 2020. "Συχνά το σκέφτομαι με αυτόν τον τρόπο. Έχω αρκετά τραγούδια που θα πίστευε κανείς ότι θα τα έπαιρνα - ότι έπρεπε να έχω κουραστεί να τα παίζω, αλλά το αντίθετο είναι αλήθεια.... Έχουν έναν τρόπο να εκφράζονται κάθε φορά, και αυτή η έκφραση είναι αυτόματη".