Primer Music Festival: Υποψήφιο για μια θέση στα Top 100 Festivals
Ψήφισε Primer, Ψήφισε Ελλάδα!
Συναντήθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του '40, δημιουργώντας μια βαθιά φιλία.
Του Ηλία Σελιμά
Ο Harry Belafonte διατηρούσε φιλία δεκαετιών με τον συχνά συμπρωταγωνιστή του και ακτιβιστή των πολιτικών δικαιωμάτων Sidney Poitier.
Οι δύο πρωτοποριακοί καλλιτέχνες - ο Belafonte ήταν ο πρώτος μαύρος που κέρδισε βραβείο Emmy, ενώ ο αείμνηστος Poitier ήταν ο πρώτος μαύρος που κέρδισε Όσκαρ Α' Ανδρικού Ρόλου - γνωρίστηκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1940 καθώς εργάζονταν στο American Negro Theatre στη Νέα Υόρκη, και οι δύο σε ηλικία 20 ετών.
Ο Poitier ξεκίνησε να εργάζεται ως επιστάτης στο θέατρο ενώ παράλληλα παρακολουθούσε μαθήματα υποκριτικής, ενώ ο Belafonte εργαζόταν ως βοηθός σκηνής. Το ζευγάρι συνδέθηκε με την παρόμοια ανατροφή τους και την κληρονομιά τους από τη Δυτική Ινδία. Όταν ο Belafonte αρρώστησε κατά τη διάρκεια της πρώτης του θεατρικής παράστασης, ο Poitier ανέλαβε αντικαταστάτης του. Σύμφωνα με μια ιστορία του 2017 που δημοσιεύθηκε από τους New York Times, ο Belafonte θεωρούσε τον Poitier "τον πρώτο πραγματικό φίλο του στη ζωή".
Εκτός από την κοινή τους αγάπη για τον κινηματογράφο, ο Poitier και ο Belafonte συμμετείχαν ενεργά στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Και οι δύο φίλοι του Martin Luther King. Jr, ο καθένας τους βοήθησε στο σχεδιασμό της πορείας στην Ουάσινγκτον το 1963 και στο μνημόσυνο του King μετά τη δολοφονία του το 1968.
Μετά τον θάνατο του Poitier σε ηλικία 94 ετών τον Ιανουάριο του 2022, η κόρη του Belafonte, Shari Belafonte, δήλωσε στο PEOPLE: "Η απώλεια του Sidney είναι ίσως το πιο δύσκολο πράγμα που έπρεπε να κατανοήσει ο πατέρας μου, περισσότερο από την απώλεια του Martin L. King".
"Ήταν πιο κοντά και από αδέλφια", είπε τότε η 68χρονη Shari. "Γνώριζαν και αγαπούσαν ο ένας τον άλλον για περισσότερα από 70 χρόνια, συνεργάζονταν, ζούσαν τη ζωή στο έπακρο. Ενώ ο Harry ήταν πολύ πιο φωνακλάς και φαινομενικά πιο καταλυτικός στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα μέσω της σκηνικής του παρουσίας και της πλοήγησης στη δυναμική μεταξύ των ηγετών και των πολιτικών, ο Sidney έσπασε αυτά τα εμπόδια με πολύ πιο δημιουργικό τρόπο, παίρνοντας θέση στους χαρακτήρες που υποδύθηκε τόσο έξοχα στον κινηματογράφο".
Και πρόσθεσε: "Και οι δύο επικεντρώθηκαν στο να κάνουν αυτόν τον κόσμο ένα καλύτερο μέρος για όλους τους ανθρώπους, όχι μόνο για τους έγχρωμους. Θρηνούμε για την απώλειά του και για τη σύζυγο και τα παιδιά του, την ευρύτερη οικογένειά μας".
Το 1964, ο Belafonte έπεισε τον Poitier να τον βοηθήσει να παραδώσει 70.000 δολάρια σε εθελοντές του Freedom Summer στο Μισισίπι- μέλη της Κου Κλουξ Κλαν τους κυνήγησαν και πυροβόλησαν κατά τη διάρκεια της διαδρομής, σύμφωνα με τους New York Times.
Μετά τη δολοφονία του King, το ζευγάρι αποξενώθηκε "για μερικά χρόνια" μετά από διαφωνία σχετικά με το αν η κηδεία και το μνημόσυνο του εμβληματικού προσώπου των πολιτικών δικαιωμάτων θα έπρεπε να περιλαμβάνει διαμαρτυρία, ανέφερε το 2022 μια ιστορία για τη φιλία τους από τους Los Angeles Times.
Ωστόσο, με την άφιξη του Poitier ως κινηματογραφιστή στις αρχές της δεκαετίας του 1970, απευθύνθηκε στον Belafonte για ρόλους στις ταινίες του. Οι δυο τους συμπρωταγωνίστησαν στην ταινία Buck and the Preacher του 1972, καθώς και στην ταινία Uptown Saturday Night του 1974, τις οποίες σκηνοθέτησε ο Poitier. Τα επόμενα χρόνια, ο Poitier παρουσίασε τον Belafonte στην τελετή Kennedy Center Honors του 1989. Ο φίλος του ανταπέδωσε την τιμή όταν φιλοξένησε την τιμητική διάκριση του Poitier για το έργο ζωής του από το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου το 1992. Ο Poitier απένειμε επίσης στον φίλο του το μετάλλιο Spingarn στα NAACP Image Awards του 2013.
Στη δική του δήλωση κατά τη στιγμή του θανάτου του Poitier το 2022, ο Belafonte είπε: "Για πάνω από 80 χρόνια, ο Sidney και εγώ γελούσαμε, κλαίγαμε και κάναμε όσες περισσότερες αταξίες μπορούσαμε. Ήταν πραγματικά ο αδελφός μου και συνεργάτης μου στην προσπάθεια να κάνουμε αυτόν τον κόσμο λίγο καλύτερο. Σίγουρα έκανε τον δικό μου πολύ καλύτερο".